PEKANBARU - Tekanan besar kembali menyelimuti skuad PSPS Pekanbaru jelang laga krusial pekan ini. Setelah gagal meraih poin penuh dalam dua laga tandang putaran ketiga Liga 2 Pegadaian, tim berjuluk Askar Bertuah itu wajib bangkit saat menjamu pemuncak klasemen Garudayaksa FC, Sabtu (28/2) malam di Stadion Kaharuddin Nasution, Rumbai.

Dari dua laga away sebelumnya, PSPS hanya mampu membawa pulang dua poin hasil imbang kontra Persiraja Banda Aceh dan Adhyaksa FC. Hasil itu membuat posisi PSPS belum aman.

Saat ini mereka berada di peringkat ke-8 dengan 23 poin, hanya terpaut satu angka dari Persekat Tegal di posisi ke-9 dengan 22 poin. Kekalahan bisa membuat PSPS tergelincir dan semakin dekat ke zona playoff degradasi.

Pelatih PSPS, Aji Santoso, tak menampik laga yang akan dihadapi anak asuhnya sangat berat. Garudayaksa FC datang sebagai pemuncak klasemen dan mengusung misi besar promosi langsung ke Liga 1 dengan mempertahankan posisi teratas Grup A.

“Pertandingan besok sangat penting bagi kami untuk menjauh dari zona playoff degradasi. Tapi tidak mudah karena Garudayaksa juga punya motivasi besar untuk tetap di peringkat satu,” ujar Aji.

Meski demikian, ia melihat tren positif dari timnya. Setelah dua laga tandang, performa skuad dinilai mulai meningkat. Pemain asing yang baru bergabung pun disebut sudah mulai menyatu dengan pemain lokal dan menunjukkan kontribusi signifikan.

“Saya percaya pemain sekarang semakin padu. Terlihat dari dua laga away kemarin, meski lawan berada di atas kita. Kekurangan tetap menjadi catatan agar besok bisa meraih tiga poin,” tambahnya dikutip dari MCRiau.

Di kubu lawan, pelatih Garudayaksa FC, M Ridwan, memastikan timnya datang dengan persiapan matang. Ia menyebut laga kontra PSPS sebagai partai krusial dalam perebutan posisi puncak klasemen.

“Persiapan kami sudah baik setelah pertandingan terakhir melawan Sumsel. Kami sudah evaluasi kesalahan. PSPS sekarang lebih baik, jadi ini pertandingan krusial dan kami siap ambil tiga poin,” tegas Ridwan.

Secara head to head, pertemuan kedua tim berlangsung ketat. Pada putaran pertama, PSPS sukses menahan imbang Garudayaksa 1-1 di kandang lawan. Namun di putaran kedua, PSPS harus menyerah 0-1 saat bertandang.

Kini, laga di Rumbai menjadi ujian sesungguhnya. PSPS wajib menang untuk menjauh dari ancaman degradasi, sementara Garudayaksa tak ingin terpeleset demi menjaga asa promosi.